Баня- это, действительно, традиционная черта русского народа.  Этой традиции   не одна тысяча лет.  Апостол Андрей, две тысячи лет назад,  в «Начальной летописи» пишет о магических обрядах, связанных у русских венедов с баней. Баня – неотъемлемый элемент русского поселения. Анна Ярославна, дочь Ярослава Мудрого, шестая королева Франции, жена Генриха Первого, пишет с отвращением, что церкви во Франции безобразны, нравы ужасны, страна варварская ( даже сам король Генрих Первый не умел читать и писать, в отличие от Анны Ярославны), французы не моются, живут вонючие. Герцог Томас Говард Норфолк не мылся по религиозным соображениям, и покрылся гнойниками, Папа Римский Климнт Пятый умирает о осложненной дизентерии, а Климент Седьмой - от чесотки. Русские, побывавшие у Людовика Четырнадцатого, утверждали, что король Франции "смердит, аки зверь дикий". Но баня была еще и своего рода капищем у славян. Венеды говорили, что баня- это место   обучения ведовству. Здесь соединяются   четыре стихии — стихия Воздуха,  стихия Огня, стихия Воды и стихия Земли. Роженицы разрешались от бремени только в бане, причем это касалось не только простолюдинов  - вся русская аристократия родилась в бане. Иностранцы, посещавшие Русь, непременно сталкивались с русской баней. В основном, первые впечатления граничили с ужасом – религиозным невеждам раскрасневшиеся мужчины и женщины, хлещущие друг друга смоченными в кипятке вениками среди пара раскаленной бани, кажутся воплощениями ада.

В семнадцатом веке шведского посла в на Руси Христиана Горна сопровождал Ганс Айрманн. Он писал о «Московии», что русские очень искусны в мытье, не соскребают грязь скребком, как в Европе, а топят жарко баню, и хлещутся сухими вениками, пока не станут чисты, а после этого окунаются в ледяную купель. Для «цивилизованной» Европы, соскребавшей грязь скребками, запах немытого тела маскировавшей ароматическими маслами из восточных колоний, использовавшей блохоловки под одеждой из шелков, которые и носили для борьбы с насекомыми, такая чистоплотность была в новинку. По словам Марко Поло европейки, ходившие в мехах и дорогих ювелирных украшениях, не мылись, а нижнее белье у них было чрезвычайно грязно, или его не было вовсе. Изабелла  Мадригаль де лас Альтас Торрес, королева Кастилии, признавалась, что мылась за всю жизнь всего два раза – при рождении и перед брачной церемонией

Бернгард –Леопольд –Франциск  Таннер , чешский путешественник, был  в России летом 1678 года, и пытался помыться в русской бане тем же образом, что и на своей Родине – то есть, в одежде, почему и был осмеян русскими мужиками, и ушел из бани немытым. Обиженный пражец отметил также, что в русских банях моются «вместях», то есть одновременно мужчины и женщины, ничуть друг друга не стесняясь, а баня перед свадьбой – просто необходимая церемония для всех сословий русского общества. Кстати, одним из факторов, восстановивших народ против Лжедмитрия и Марины Мнишек было то, что они не ходили вместе в баню.

Нужно отметить, что в «век Петра» иностранцы, наводнившие Россию, «обрусели» и переняли привычку мыться, и принесли ее в немытую Европу, построив там бани.

©http://fotomontazh.ucoz.ru/publ/0-0-0-0-1